The Phenomenon Großmann Encounters Artistic Photography

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Rudolf Großmann (1882–1941) était un peintre et dessinateur réputé, tandis que sa plume acérée en faisait aussi un chroniqueur redouté. Il a reproduit dans ses portraits ou ses scènes de cafés et de rue les multiples facettes de la vie dans la grande ville, il a aussi publié textes et illustrations dans des revues comme Simplicissimus dans les années 1910 et 1920 et il a illustré des livres pour des auteurs comme Joachim Ringelnatz et Erich Kästner. Aujourd’hui pourtant, le nom de Rudolf Großmann n’est plus connu que des amateurs et spécialistes des années 1920. Avec en arrière-plan la question de pourquoi il est à ce point tombé dans l’oubli, l’exposition et le livre placent son oeuvre en rapport avec des travaux photographiques d’artistes contemporains. Ses peintures et dessins de la collection du Musée d’art moderne de Fribourg-en-Brisgau sont associés à des photographies de la collection de la fondation d’art DZ BANK. Ce sont surtout ses portraits dessinés, qui se distinguent par le caractère photographique du regard, qui s’avèrent intéressants face aux travaux de, par exemple, Wolfgang Tillmans, Sven Johne, Nan Goldin ou Gisèle Freund. Le regard aux perspectives multiples de Barbara Probst ou les constructions dans l’espace de Beate Gütschow témoignent de leur côté, dès lors qu’ils touchent aux scènes dessinées par Rudolf Großmann, d’une puissante similitude d’atmosphère malgré le siècle qui les sépare. ¬Rudolf Großmann se situait presque à égale distance des principaux styles de son époque, c’est ce qui rend son travail sans égal, tout en le rapprochant de la photographie. Cela n’a toutefois pas suffi à le protéger des poursuites des nazis, son art a lui aussi été stigmatisé et dénoncé comme dégénéré, l’incitant à se retirer de plus en plus dans sa ville natale de Fribourg-en-Brisgau.

The Sleep Around And The Lost And Found

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Thierry Geoffroy / Colonel: A Propulsive Retrospective

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En septembre 2020, l’artiste installé à Copenhague Thierry Geoffroy / Colonel, né en 1961 à Nancy, conçoit LE CENTRE DE MUSCULATION DE LA CONSCIENCE (THE AWARENESS MUSCLE TRAINING CENTER) au musée de la Villa Stuck, à Munich. L’idée de la première monographie complète con-sacrée à l’oeuvre aux multiples facettes de l’artiste au cours des quarante dernières années est née à la suite de ce projet d’exposition participatif et intense. La publication reprend tous les formats artistiques, et notamment les plus connus – la Salle d’urgence (Emergency Room), la Course critique (Critical Run) et le Biennaliste (Biennalist) – qui ont été installés dans le monde entier. Les oeuvres d’art physiques associées aux activités de Colonel sont également mises en lumière, de la photographie aux images animées ou à la peinture. La publication comprend aussi une chronologie complète qui documente le rayon d’action artis­tique de Geoffroy. Enfin dans les textes qui l’accompagnent, des auteurs internationaux reviennent sur les différents aspects de son oeuvre et expliquent comment sa pratique artistique attire l’attention, à l’aide de moyens conceptuels et d’une approche locale spécifique, sur les manifestations du pouvoir et de l’injustice.

Thilo Westermann : Souvenir de Baden-Baden

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« Souvenir de Baden-Baden » de Thilo Westermann propose un aperçu des lettres écrites depuis 2018 par l’auteur, artiste et historien de l’art, à Stéphanie de Beauharnais (1789–1860), fille adoptive de Napoléon et ancienne grande-duchesse de Bade. Comme si elle était une collectionneuse d’art encore en vie, il lui rend compte de ses créations. Les lettres manuscrites vont cependant bien au-delà de la discussion de son propre travail. Elles abordent des évènements politiques et sociaux des dernières années en prenant parfois la forme de véritables traités de sciences culturelles, à propos notamment de l’arrière-plan colonial des jardins du château de la Malmaison, près de Paris, ou des conséquences de la politique expansionniste de Napoléon. Les médias auxquels recourt Westermann sont la peinture sous verre et le photomontage. Avec sa « Correspondance avec Stéphanie », il présente une oeuvre aussi précise que perspicace, qui se fait le reflet critique de l’histoire et du présent. Les contributions de chercheurs de renom tels que Markus A. Castor (Deutsches Forum für Kunstgeschichte Paris) introduisent à l’oeuvre de Westermann ; Dominique de Font-Réaulx (Louvre) se consacre à l’interface entre peinture et photographie ; Magali Nachtergael (Université Bordeaux-Montaigne) et Anne Reverseau (UCLouvain) analysent le rôle de la parole écrite entre arts plastiques et littérature ; Harriet Zilch (Kunsthalle Nürnberg) conclut en se demandant quelles seraient les implications d’une pensée de l’histoire qui ne soit plus linéaire, mais circulaire, complétant ainsi sans cesse notre image du passé. Des illustrations pleine page montrant les oeuvres de Westermann ou les reproductions des lettres manuscrites soulignent la dimension bibliophile de ce projet, qui présente en outre pour la première fois des lettres encore inédites de Stéphanie de Beauharnais elle-même.

Time Machine Balthus

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Au début, la collection n’était pas conçue comme telle, à ­l’instar de la plupart des collections. Le but était de travailler sur l’inconnu, l’incompréhensible, et de s’en entourer. Il s’agissait de la fascination pour l’artisanat et de faire place à cette fascination chez soi afin de garder la conscience du charme permanent de l’existence. Le collectionneur est allé chercher les profondeurs de l’inconscient, de la philosophie, de la technique picturale et ce faisant, il a aussi fait entrer le Berlin sauvage et agité dans le calme de ses quatre murs. Suivons maintenant les traces de cette collection, suivons les différents conteurs fiables ou non. Qu’ils soient collectionneurs, galeristes, auteurs ou observateurs, ce qui reste, ce sont leurs histoires. Les histoires d’expositions d’une journée pour prétendants au trôle danois et des festins qui ont suivi ou de tableaux tout juste achevés pour l’exposition qui n’ont pu entrer au catalogue – pour cause de clôture de la rédaction. Les histoires de tableaux qui, après avoir été achetés pour orner un logement particulier, ont d’abord disparu pendant des années dans les musées, de fêtes somptueuses avant et après les inaugurations, sans raison, juste comme ça ... La nature métaphysique de l’art est intemporelle et c’est précisément ce qui en fait une machine à remonter le temps, ce que ne sont pas en revanche les oeuvres d’art prises individuellement qui sont toujours l’expression d’une époque, qu’elles le veuillent ou non, et racontent par conséquent l’histoire de leur temps : l’histoire de leur naissance, une histoire d’exposition, une histoire de collection, une histoire de prix. Notre collection aussi raconte une histoire spéci­fique de son temps. Et pour suivre de nouveau une conteuse peu fiable, elleraconte un Berlin des années 1990 et 2000 dans lequel tant de choses étaient possibles car on trouvait de grands espaces pour peu d’argent. La collection raconte justement aussi l’histoire de galeries dans des arrière-cours, de projets et d’espaces improvisés qui sont ensuite devenus des institutions et du « Club Berlin » qui associait les fêtes et l’art, la techno et la politique.

Tobias Buckel: Space Dilemma

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Tobias Buckel est un peintre qui critique les images. Il se méfie de la communication visuelle des mass-médias dont les images éveillent des désirs impossibles à satisfaire. En même temps, il lutte contre l'accélération généralisée de notre présent, décrite par Paul Virilio dès 1990, sur un ton aussi critique que distancé, comme un « arrêt forcené ». Ses tableaux constituent un plaidoyer en faveur du travail persévérant et processuell. Car les espaces que peint Tobias Buckel ne sont en fin de compte pas des espaces réels, ils ne possèdent aucun volume propre, ne sont pas tenus d'obéir aux lois de la perspective ou de la gravité. Ces constructions s'attardent en suspens dans un fragile état d'incertitude qui équilibre figuration et abstraction.