Ils me traitaient de sauvage

Résumé

Ces pages ont contribué à sauver un homme de son passé. Son histoire, Walter Littlemoon l’a longtemps gardée en lui. C’est sa compagne, Jane, qui l’a patiemment aidé à assembler ses souvenirs en prenant note sous sa dictée de la tragédie d’une existence, la sienne, qui fait écho à celle de son peuple. "Tuer l’Indien dans l’enfant pour sauver l’homme" fut la devise immonde des pensionnats fédéraux dans lesquels Walter et tant de ses frères ont été enfermés ! Il faut se représenter la scène : le Sioux Lakota de 80 ans, dans la réserve de Wounded Knee, parlant, le regard fixe, à la manière des anciens, pendant que Jane rapporte les persécutions, les brimades, le déclassement social, le racisme, la tentation d’en finir, mais aussi le sursaut qu’a permis une vision des anviens, et la résilience. En octobre 2021, après la parution de cet ouvrage, le Musée des Confluences de Lyon a invité Walter Littlemoon à prononcer une allocution lors de la grande exposition Sur la piste des Sioux. Il y a découvert, sauvés d’un passé qu’il croyait perdu, les parures et les vêtements de sa famille venue danser à Bruxelles lors de l’Exposition universelle de 1935. À travers le témoignage d’un homme, cet ouvrage nous dit un peuple malmené par l’Histoire, qui se bat aujourd’hui encore pour la survie de sa langue et de sa culture. Walter Littlemoon est né en 1942 à Wounded Knee, siège du dernier massacre d'Amérindiens, dans la réserve de Pine Ridge. À l'âge de 5 ans, il a été arraché à sa famille pour être place de force dans un pensionnat fédéral où il a été soumis aux vexations et à la maltraitance qui l'ont marqué à vie. Après un séjour à l'armée, il s'est engagé dans un travail de résilience à partir de ses racines et dans la défense des valeurs et de la dignité de son peuple.

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